2012/05/13(日)皆既日食の魔力
どこが魅力なのか、よく耳にするのは、皆既状態になったときの神秘的な闇と、再び太陽が現れるときの感動だそうです。昼間でも星が見えるというから、神秘的なのは間違いないと思います。
太陽の光が遮られるから、一時的に気温が下がるでしょう。その場にいないとわからない変化もありそうです。
昔、日食観測ツアーをやった望遠鏡販売店の人に、後日談を聞いたことがあります。観測ポイントはフィリピンのとある島でした。
広いグランドの真ん中に日本人ツアー客がいて、その周りを銃で武装した警官隊がグルリ囲んでいたそうです。外国から高価な機材を持ってきた人たちに、万一のことがあってはいけないとの配慮です。そしてその周りを地元住民が取り囲み、３重構造だったとか・・・
現地の人たちは、日食よりも日本人ツアー客のほうに興味があったのかもしれません。いずれにしても異様な光景だったと言います。いちばん異様に見えたのは、観測機材を必死で操る日本人の一団だったかも？
今回の日食は、皆既日食ではなくて金環食です。月の周りから太陽の光が漏れるから、暗闇にはなりません。空は明るいままです。下を向いて仕事をしていたら、金環食になっても気がつかないかもしれませんね。
このあと 11 月 13 日にオーストラリアで皆既日食があります。来年 5 月は金環食。11 月には金環皆既日食という珍しい事象があります。月と太陽の見かけ上の大きさが、ほぼ同じときに見られる現象です。当然、皆既になる時間はかなり短くて、過去にはたったの１秒なんてこともあったとか・・・
2012/05/12(土)日食と月食どちらが珍しい？
地上用を買った人は、ある意味では正解でした。倒立逆像の天体望遠鏡と違って、まだ日常での使い道があります。
日食と月食のどちらが多いかは、事象が起こるたびに話題になります。一般的に日食のほうが頻度が多いとされています。
日食は、回数が多くても見られる地域が限定されます。その点、月食は、その時間帯が夜であれば、どこからでも見えます。「どちらが珍しい？」という設問なら、文句なしに日食ですね。
日食は、太陽と地球の間に月が入いる現象です。月の影が地球に落ちれば、そこが日食となります。一方、月食は地球の影に月が入る現象です。このとき月では日食となります。月よりも地球のほうが直径で４倍も大きいから、月食のほうが起こりやすいような気がするのですが・・・
月の影を投影できる範囲（つまり地球の直径）も広いから、この点では「おあいこ」みたいです。
実際に 2010 年から 2020 年までの 10 年間に起こる日食と月食の数を調べてみました。部分食まで入れると、日食が 26 回に対し月食は 16 回です。部分食を除いた回数は、日食が 16 回、月食が 10 回でした。いずれも日食のほうが頻度が高いことがわかります。
ただし、部分食を除く日食の半分は、今回と同じ金環食です。天体観測の対象になる皆既日食は 8 回で、皆既月食の 10 回よりも少ない結果となりました。
2012/05/11(金)日食観賞にススは御法度
セルロイドの下敷でもよいとされていました。不透明ですが、太陽は透けて見えました。危ない使い方です。とにかく子供が失明してはいけないと、まず裸眼で見ないように説得するのが先だったみたいです。
写真が趣味の人は、PL（偏光）フィルターや ND フィルターが減光に使えると思いがちですが、効果は期待薄です。太陽観測用に ND400 という濃いフィルターがあります。絞りで８段半ほど暗くできます。これなら大丈夫かというと・・・
実は濃い赤フィルターなどと組み合わせて使う前提で、わざと露光倍数を抑えてあります。ND400 でも足りないとは、恐るべし太陽。
PL フィルターを２枚以上重ねて回転させると、どの方向からの光も遮断されて、かなり暗くなる位置があります。これに赤やオレンジのフィルターを併用して紫外線をカットすれば、短時間なら眼視できそうです。
PL フィルターが１枚しかない場合は、ガラスの反射を利用します。平面性のよいガラスに太陽を映り込ませ、それに偏光をかけます。反射してくる光は振動方向が一定なので、PL フィルターで効率よく反射光の量をコントロールできます。
いずれの方法も単なる思いつきで万全とは言えません。眼視は短時間（数秒程度）に留めておいたほうがよさそうです。まだ日食グラスが手に入るようなら、そちらをお奨めします。