ツァイスの検査票2009/08/10(月)
保証書は特約店から申請があれば、再発行することは可能でした。でも、検査票を再発行するためには、ツァイスの技術者が、もう一度厳密に検査をする必要があり、有料となります。
日本のユーザーは、この検査票の価値については無頓着でしたが、ヨーロッパでは絶大な信頼があったと言います。ツァイスが品質を保証した以上は、絶対に間違いはない・・ということになっていました。
この検査票は、「当たり」を意味するのではなく、「外れ」でないことを証明するものです。ツァイスの検査基準は厳しいので、それをクリアしたということは、当たりと変わらないかもしれませんが・・・
日本の工場で組み立てられたレンズにも、すべて検査票がつけられていました。ツァイスの人間が検査を担当していたそうです。
そんなありがたい「お札」がついている割に、ツァイスのレンズはゴミが多いことで有名でした。とくに西ドイツ製のレンズには、よくゴミが入っていました。
日本人の感覚では、ゴミ入りは「不良品」です。本国に戻された製品は再チェックして、そのままヨーロッパ各国へ再出荷されたそうです。もちろんクレームはありません。それだけツァイスに対する信頼が厚かったわけです。
ゴミが入っていたという理由で、返品されるのをツァイスの人は快く思っていなかったでしょうね。日本人は、神経質で疑り深い人種だと思われたようです。
それでもとうとう根負けして、ほとんどのレンズの組み立てを日本に移管しました。歩留まりが悪かったバリオゾナーは、日本で組み立てるようになってから、生産数が一気に向上しました。検査はツァイスの人間が担当するから、基準はクリアしています。
日本人の繊細さと器用さを少しは見直したと思います。
レンズの当たり外れ2009/08/09(日)
ひとつは、光学レンズの製造方法です。「るつぼ」に材料を入れ、熔解したあとに冷ましてから、レンズの基を取り出していました。
るつぼの中のガラスがすべて使えるわけではなかったようです。上質な光学レンズとして使えるのは、一部だけだったとか・・・
マグロの解体みたいなもんですね。熔かしたるつぼによって、出来不出来があったといいます。
均質なガラス材料を安定して取り出せるようになったのは、連続熔解炉が開発されてからになります。ニコンが稲川工場に設置したのが、1994年だから、まだ15年ほど前の話です。
それまでは、使ったるつぼによってガラスの特性が異なりました。すべてのレンズに同一のマルチコーティングを施しても、均一な品質になるとは限りません。ガラスによってコーティングを変えるのが、本当の技術だというメーカーもいましたね。コンビネーション・コーティングです。
多分にマルチコーティングで遅れをとった言い訳のようにも聞こえますが、それだけ微妙な世界だったのは間違いなさそうです。
組み立て技術のレベルによっても写りが変わります。交換レンズの製造工場を海外に持っていけなかったのは、この問題があったようです。
同じレンズでも何百本か何千本にひとつの割で、飛びぬけた性能のものが生まれたといいます。プロに提供したのは、こうした優等生のレンズでした。その反面、まったくダメなレンズもあったわけです。（そういうのは一般ユーザーの手に・・）
当時、コムラーの社長は、「コムラーというくらいだから、出来にムラがあるのは当然」と言っていたそうです。当たったら抜群の切れ味だ！と言いたかったみたいですが・・・
非球面レンズや高屈折率ガラスの登場で、組み立て精度は以前よりもシビアになっています。レンズの当たり外れは、いまでもあるかもしれませんね。
ラッキー・トキナーのレンズ2009/08/08(土)
ラッキーといえば、引伸機で有名な藤本写真工業（当時は藤本写真機製作所）のブランドです。どういういきさつだったのか、詳しいことはわかりません。当時トキナーというのは無名に近かったので、ラッキーのブランドにあやかったのかもしれません。
レンズメーカーとしては、コムラー（三協光器）、サン（サン光機）、タムロン（当時は泰成光学）がありました。コムラーがダントツのトップメーカーだったようです。
昭和50年代になると、ズームレンズでタムロンが追い上げ、コムラーは廃業に追い込まれます。サンは五藤光学の傘下に入って建て直しを図りますが、撤退を余儀なくされました。
あの時代のレンズメーカーで残ったブランドは、タムロンとトキナーだけになります。両社は、よきライバルでした。
タムロンが SP シリーズでユーザーの支持を得ると、トキナーも AT-X シリーズを投入して対抗しました。低価格競争に走るのではなく、性能を競い合う方向にいったのは、写真愛好家としては歓迎すべき傾向でした。
レンズメーカーの製品は、｢安かろう悪かろう｣ではなく、カメラメーカーのレンズよりもコストパフォーマンスに優れている・・という認識を定着させたのは、両社の競争の賜物です。
何年か前に、カメラ店の展示即売会でトキナーのブースを見かけました。メーカーの人がいたので、「ラッキートキナーさんですね」と声をかけたら、？？？です。
しばらくして、そっけなく「そんな時代もあったね」と、中島みゆきみたいなセリフでした。（冗談の通じない人・・）
昨年から、ラッキー製品の販売はケンコーに移りました。藤本写真工業はケンコーの傘下となりました。もう一度、ラッキー・トキナーのダブルブランドが復活・・・ それはないでしょうね。