メッセージ
2012年05月15日の記事
2012/05/15(火)水星はなじみのない惑星
そもそも水星を見たことのある人は少ないと思います。一般の人はもちろん、天文ファンでも見た経験のない人は大勢いるはずです。一説では、かのコペルニクスも見たことがなかったとか・・・
理由は太陽に近すぎるからです。水星と金星の軌道は、地球の軌道よりも内側にあるので、太陽からそんなに遠く離れて見えない惑星です。木星や土星みたいに、真夜中に見えることはあり得ません。
金星の最大離角（太陽との角度）が 48°あるのに対し、水星はわずか 28.3°しかありません。これは太陽から最も離れたときの角度です。しかも地平線と垂直方向に離れるとは限らず、水平寄りの方向に離れた場合は高度が上がらないことになります。
太陽が地平線に沈んでから 30 分経過すると、さらに 7°ほど低くなります。ここから次第に空が暗くなる 30 分以内が勝負です。一般的に最大離角のときでも、地平線から 5～10°くらいで見えることが多いようです。よほど開けた場所でないと見えない星です。
明るさはほぼ０等級ですが、地平線（水平線）付近は大気の影響が厳しい場所です。双眼鏡を用意したほうがいいでしょう。
皆既日食のときに太陽からある程度離れていれば、見える可能性が大です。皆既中の時間は短いから、水星なんぞ見て喜んでいる暇はないと思いますが・・・
来週の金環食は、月の周りから太陽光が漏れるので望み薄です。